En las últimas décadas, el software libre, también conocido como «Software libre de código abierto» (FLOSS, del inglés Free Libre Open Source Software) se ha convertido en un recurso estratégico. A diferencia del software propietario, se puede utilizar, copiar, estudiar, modificar y redistribuir libremente.


El software libre, y las licencias para su distribución, permiten la libertad de aprendizaje, de enseñar y de cooperar en la construcción de recursos y conocimiento que benefician a la sociedad en su conjunto y permiten la transparencia del procesamiento de la información.


En combinación con los estándares abiertos, el software libre hace posible la competencia equitativa creando campos de juego en los que cualquier persona puede participar y innovar libre de dependencias de software, formatos y especificaciones. Además, las tecnologías libres son más eficientes, ya que favorecen la interoperabilidad, la modularidad y la reutilización de códigos.


Muchos gobiernos estatales, regionales y locales han fijado el uso y el desarrollo de estas tecnologías libres como objetivo estratégico. La Comisión Europea reconoce su valor en su Agenda digital para Europa, como parte de su estrategia UE2020. Software libre y de código abierto han sido pilares fundamentales del programa europeo de financiación de proyectos FP6 y FP7, y Horizon 2020 de Innovación e Investigación. Su importancia estratégica también ha sido confirmada por el Observatorio Open Source de la CE y el informe infoDEV del Banco Mundial.

Avalamos la definición de software libre mantenida por la Free Software Foundation (propuesta por Richard Stallman, en 1984):

Un software es «libre» cuando se garantizan las siguientes «libertades»:

      • 0 La libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
      • 1 La libertad de estudiar cómo funciona el programa y modificarlo, adaptándolo a tus necesidades.
      • 2 La libertad de distribuir copias del programa.
      • 3 La libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras para todos, de modo que toda la comunidad salga beneficiada.